Voyage en Australie

Le nom Australie provient du latin australis (du sud). Il date du IIe siècle et de ses légendes d'une terre inconnue au sud (la terra australis incognita). L'explorateur anglais Matthew Flinders nomma la terre Terra Australis qui fut ensuite raccourcie à la forme actuelle. Précédemment, lorsque les hollandais explorèrent l'Océanie, ils l'appelèrent Nova Hollandicus, c'est-à-dire : Nouvelle Hollande.

Située au sud de l'océan Pacifique, l'Australie est un pays situé en Océanie. L' Australie est une monarchie constitutionnelle parlementaire. Elle occupe le 6e rang mondial pour sa superficie et est le pays le plus grand de l'Océanie. L'Australie comprend en plus de l'île principale une série d'îles secondaires, la plus grande étant la Tasmanie qui est un état australien. Les pays voisins de l'Australie incluent la Nouvelle Zélande au sud-est et l'Indonésie, le Timor Oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord. Le pays le plus proche est ce dernier, à environ 150 km.

L'Australie est une monarchie constitutionnelle dont Elisabeth II est la reine. En 1999, un référendum est tenu sur la question d'une modification constitutionnelle pour faire du pays une république avec un président nommé pour remplacer la reine comme chef d'état, mais la proposition est rejetée. Pourtant plusieurs sondages réalisés avant et depuis le référendum suggèrent que la majorité des australiens approuvent un changement constitutionnel vers une forme de république. C'est pourquoi de nombreuses personnes expliquent le résultat négatif du référendum plutôt comme le refus du modèle républicain proposé.

Attraits touristique

Faune et flore

Bien que la plupart de l'île est désertique ou semi-aride, l'Australie ne manque pas d'habitats diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Du fait du grand âge du continent, de son climat très variable dans le temps et son isolation géographique très longue, un faune et une flore particulière ont pu se développer. Les espèces animales les plus connues sont : le koala, le kangourou, l'émeu, l'ornithorynque, le wombat et l'échidné.

L'arrivée des premiers hommes en Australie, la colonisation européenne et la modernisation ont chacun apporté leur flot de flore et faune du monde entier. Certaines ont prospéré trop bien et ont atteint des proportions trop importantes, menaçant, sinon exterminant, d'autres espèces. Le lapin par exemple est devenu une véritable question de société. Des maladies sont même entretenues par les autorités pour en limiter le nombre. Un exemple très connu d'extermination est la disparition du Tigre de Tasmanie après l'arrivée des européens.

Grande barrière de corail

La grande barrière de corail est le plus grand récif corallien du monde. Le récif est situé au large du Queensland, en Australie. Il mesure 2 000 kilomètres et peut être vu de l'espace. Il est considéré comme la plus grande structure vivante sur Terre.

Une grande partie du récif est protégée par le Great Barrier Reef Marine Park. Mais elle est aussi en danger à cause de la pollution marine, le réchauffement climatique et la pêche. Le premier explorateur européen à avoir vu la grande barrière était capitaine James Cook lors de son voyage de 1768. Il découvrit le récif en s'échouant dessus le 11 juin 1770.

Due à sa vaste biodiversité, ses eaux claires et chaudes et à sa grande accessibilité, le récif est une destination très populaire pour les plongeurs sous-marins. De nombreuses villes le long de la côte du Queensland offrent des départ quotidiens en bateau vers le récif. Plusieurs îles continentales ont été transformées en centre de vacances.

La grande barrière de corail est parfois appelée le plus grand animal vivant du monde. En réalité il est constitué de nombreuses colonies de coraux. Les scientifiques du North Queensland y ont découvert les traces d'une mangrove qui recouvrait le récif durant la dernière période glacière il y a 9000 ans.

Culture

Beaucoup de la culture australienne dérive de racines européennes et plus récemment américaines, mais des spécificités australiennes ont évolué à partir de l'environnement, de la culture aborigène et de l'influence des voisins de l'Australie. La vigueur et l'originalité des arts australiens (cinéma, opéra, musique, peinture, théâtre, danse, artisanat) lui font atteindre aujourd'hui une reconnaissance internationale.

L'Australie a eu une école de peinture importante dès les premiers jours de la colonisation européenne et les peintres australiens à la réputation internationale incluent : Sidney Nolan, Russell Drysdale, et Arthur Boyd, sans oublier le travail primé de nombreux artistes aborigènes. Il y a d'excellents musées (étonamment même dans de petites villes); une tradition très riche de ballet, vivifiée par l'héritage de Margot Fonteyn et Robert Helpmann; une companie d'opéra nationale réputée : Opera Australia, devenue de premier plan grâce à la diva internationalement reconnue : Joan Sutherland; et des orchestres symphoniques dans toutes les villes capitales, en particulier à Melbourne et à Sydney. Dans ce domaine, le chef d'orchestre Charles Mackerras est sans doute le plus internationalement reconnu.

Thomas Keneally, Les Murray, Colleen McCullough, Nevil Shute, Morris West et Jill Ker Conway sont des écrivains australiens mondialement connus. D.B.C. Pierre et Peter Carey ont tous les deux gagné le Booker Prize et Patrick White le Prix Nobel.

Pour ce qui est de la musique pop, les groupes et musiciens australiens ne sont pas en reste. Dans les années 60, The Easybeats, The Seekers et INXS firent connaître leur nom dans le milieu de la pop. AC/DC fit de même dans le rock. Plus récemment, Silverchair et Savage Garden ont fait parler d'eux. Aujourd'hui, les groupes Jet et The Vines sont célèbres dans tout le pays et se font connaître aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Division de l'Australie:

L'Australie est divisée en 6 états et plusieurs territoires.

Les états sont : la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales), le Queensland, l'Australie méridionale (South Australia), la Tasmanie (Tasmania), Victoria, et l'Australie occidentale (Western Australia).

Les deux territoires principaux sont : le Territoire du Nord (Northern Territory) et le Territoire de la capitale australienne (Australian Capital Territory) où se trouve effectivement la capitale, Canberra

Parmi les territoires, on trouve encore : un territoire mineur sur le continent (Jervis Bay Territory, une base navale en Nouvelles-Galles du Sud), plusieurs territoires extérieurs habités : l'île Norfolk, l'île Christmas, les îles Cocos (aussi appelées Keeling)

Plusieurs territoires extérieurs essentiellement inhabités : le Territoire des îles de la mer de Corail (Coral Sea Islands Territory), l'île Heard et les îles McDonald (Heard Island and McDonald Islands) et le Territoire antarctique australien (Australian Antarctic Territory).

Principales villes: Canberra, la capitale · Nouvelle-Galles du Sud : Sydney · Victoria : Melbourne · Australie méridionale : Adélaïde · Australie occidentale : Perth · Territoire du nord : Darwin · Queensland : Cairns, Brisbane · Tasmanie : Hobart